Monday, February 2, 2026

Banteay Kdei Temple, Angkor, Cambodia

Banteay Kdei, whose name translates to "Citadel of Chambers", is a 12th-century Buddhist monastery in the Angkor Archaeological Park, Cambodia. The temple features the classic "face towers" (gopuras) common to Jayavarman VII's projects, featuring large, serene faces carved into the stone that represent the Bodhisattva Avalokiteshvara. Unlike many restored temples, Banteay Kdei is largely unrestored and crumbling. Large trees have taken root in the walls, their roots weaving through the masonry, creating a striking visual of nature reclaiming the stones. 

In 2001, archaeologists from Sophia University discovered a cache of 274 buried Buddha statues at the site. It is believed they were hidden there during a 13th-century Hindu reaction against Buddhism to protect them from iconoclasm.

Banteay Kdei, với tên gọi có nghĩa là "Tháp của những Căn phòng", là một tu viện Phật giáo được xây dựng vào thế kỷ 12 nằm trong Công viên Khảo cổ Angkor, Campuchia. Ngôi đền mang phong cách đặc trưng với các "tháp mặt người" (gopuras) thường thấy trong các công trình của Vua Jayavarman VII, với những khuôn mặt khổng lồ, thanh tịnh được chạm khắc vào đá đại diện cho Quan Thế Âm Bồ Tát. Khác với nhiều ngôi đền đã được trùng tu, Banteay Kdei phần lớn vẫn chưa được phục hồi và đang trong tình trạng đổ nát. Những cây cổ thụ lớn đã bén rễ vào các bức tường, rễ của chúng đan xen qua các kẽ đá, tạo nên một khung cảnh ấn tượng khi thiên nhiên đang dần xâm chiếm lại các khối đá. 

Vào năm 2001, các nhà khảo cổ học từ Đại học Sophia đã phát hiện ra một kho báu gồm 274 bức tượng Phật được chôn giấu tại địa điểm này. Người ta tin rằng chúng đã được cất giấu ở đó trong cuộc phản kháng của người Hindu đối với Phật giáo vào thế kỷ 13 nhằm bảo vệ các bức tượng khỏi sự hủy diệt bài trừ thánh tượng.

 

Friday, January 30, 2026

Buddhist Monk at Angkor Wat


Portrait of an Apsara Dancer

The Apsara dancer is the most iconic image of Cambodian culture. Rooted in ancient myths, these "celestial dancers" represent spirits of the clouds and waters who brought the beauty of heaven down to earth to entertain gods and kings. I captured these photos during my visit to the stunning Angkor Wat and Banteay Kdei temples.

Vũ công Apsara là hình ảnh biểu tượng không thể nhầm lẫn của nghệ thuật cổ điển Campuchia. Bước ra từ những câu chuyện thần thoại Ấn giáo và Phật giáo, những nàng tiên của mây và nước này đã mang vẻ đẹp thoát tục từ thiên đường xuống để làm say đắm các vị thần cùng những bậc đế vương. Bộ ảnh này được thực hiện tại hai ngôi đền cổ kính: Angkor Wat và Banteay Kdei.